Økologisk drift gir lavere miljøpåvirkning

Kunnskapsgrunnlag fra to store oppsummeringer

Livsløpsanalyse (LCA) er en mye brukt metode for å sammenligne miljøeffekter av ulike dyrkingssystemer. I 2023 ble det publisert en gjennomgang av 77 slike LCA-studier som parvis sammenligner økologiske og konvensjonelle driftssystemer. Disse analysene vurderer produksjon av samme kulturvekster under tilnærmet like klimatiske forhold, og studiene ble valgt ut fordi de brukte sammenlignbar metodikk. Totalt ble 15 ulike miljøindikatorer vurdert, blant annet klimapåvirkning, ozonnedbryting, forsuring, overgjødsling, bruk av naturressurser samt energi- og arealbruk.

Denne typen analyser gir viktig kunnskap om miljøpåvirkning per areal eller per produsert enhet, men fanger ikke nødvendigvis opp alle relevante sider ved landbrukets miljøeffekter. En nyere og bredere metastudie har sett på et langt større kunnskapsgrunnlag, med over 460 studier og mer enn 2000 parvise sammenligninger mellom økologisk og konvensjonelt landbruk i tempererte klima. Her er det brukt et bredere sett av indikatorer som også inkluderer forhold som jordhelse, biologisk mangfold, vannmiljø og ressursbruk.

De to kunnskapsoppsummeringene utfyller hverandre godt. Mens LCA-gjennomgangen gir detaljert innsikt i klimapåvirkning, energibruk og andre målbare utslippseffekter, viser metastudien tydeligere hvordan driftsform påvirker økosystemtjenester som jordstruktur, karbonlagring, artsmangfold og avrenning til vann. Samlet gir de derfor et mer helhetlig bilde av miljøeffektene av økologisk og konvensjonelt landbruk.

Resultater fra LCA-gjennomgangen

LCA-analysene viste at de økologiske dyrkingssystemene samlet sett hadde mindre negativ miljøpåvirkning enn de konvensjonelle systemene for viktige miljøeffekter som klimapåvirkning, ressursbruk og økotoksisitet. Dette gjaldt uavhengig av om miljøpåvirkningen ble beregnet per areal eller per kg produkt, og selv om avlingene ofte var lavere i økologisk drift. Resultatene indikerte også fordeler for økologiske systemer når det gjaldt forsuring, eutrofiering og energibruk.

Samtidig viste analysene at konvensjonelle systemer i noen tilfeller kom best ut når effekten ble regnet per kg produkt. Bruk av kjemiske sprøytemidler og kunstgjødsel var de faktorene som hadde størst betydning for resultatene i de konvensjonelle systemene. For de økologiske systemene var gjødsling og bruk av fossilt drivstoff de viktigste bidragsfaktorene. Forskerne konkluderte derfor med at redusert gjødselbruk og mindre næringstap ved lagring og bruk av gjødsel er viktige tiltak for å redusere miljøbelastningen fra begge driftsformer.

En viktig begrensning ved LCA-studiene er at bare et fåtall inkluderte sentrale miljøindikatorer som biologisk mangfold og jordhelse. Forskerne etterlyser derfor videre utvikling av metodikk som kan måle slike effekter og integrere dem bedre i livsløpsanalyser, samt bedre samordning og standardisering av LCA-metodikken.

Hva viser den bredere metastudien?

Den store metastudien gir et mer helhetlig bilde av miljøeffektene av økologisk og konvensjonelt landbruk. Studien bygger på over 460 vitenskapelige studier med mer enn 2000 parvise sammenligninger i temperert klima, og inkluderer miljøindikatorer som ofte ikke fanges opp i LCA-analyser.

Her kom økologisk drift best ut i flertallet av sammenligningene. Særlig tydelige fordeler ble funnet for vannmiljø, jordhelse, biologisk mangfold, ressursbruk og karbonlagring i jord. Økologiske systemer ga blant annet lavere nitratutlekking, mer stabil jordstruktur, høyere meitemarkaktivitet og betydelig lavere energibruk. Metastudien konkluderer med at økologisk landbruk, gjennom sin helhetlige systemtilnærming og mindre bruk av eksterne innsatsfaktorer, er et viktig virkemiddel for å redusere landbrukets samlede miljøbelastning.

Boschiero, M. m.fl. 2023. Comparison of organic and conventional cropping systems: A systematic review of life cycle assessment studies. Env. Impact Assessment Rev. 102 (2023) 107187

Crosnier, A. m.fl. 2024. Analyzing the organic agriculture's potential of nourish, preserve, and outperform convential farming in Switzerland. ResearchGate, januar 2024. DOI:10.13140/RG.2.2.26368.40962

Sanders, J. m.fl. 2025. Benefits of organic agriculture for environment and animal welfare in temperate climates. Organic Agriculture